每一种锁在构造上都有不同之处，这就决定了其功能的不同。对于开锁而言，绝大多数的原理是相同的。无论什么样式、型号的锁，只要是由锁身与锁心两大部份构造的锁，其锁心都必须是圆形物体。圆形锁心的锁其开锁原理完全相同。锁的开启是用钥匙进行的。
首先，锁心都是采用较硬的金属来制作。日常生活中人们所使用的锁大多是采用铜制的铜心，铜不易生锈，不易氧化，坚硬，并具有很好的韧性，不易断裂。
其次，在圆形的锁心上钻有几个小洞孔，再在与锁心小洞孔相应处的锁身位置也钻上相同数目且口径大小一样的小洞孔。小洞孔的作用是用来装弹子和弹簧。通常，我们把锁身和锁心上的小洞孔称之为弹子孔。那么，弹子的作用是用来卡住锁心，使锁心不能随便转动的。
因此，虽然锁身的外型及锁身内的机关有所不同，但锁心对开锁原理发挥着主要作用，弹子和弹簧。当锁身的弹子孔与锁心的弹子孔完全重合时，锁身弹子孔内的弹簧发挥弹力作用，把锁身弹子孔内的弹子向上顶出。锁身弹子孔内的弹子被顶进了锁心弹子孔内。锁心弹子孔内原有的弹子在同一时间被向上顶。由于锁心钥匙孔内有一条长凸条卡住，阻挡锁心弹子孔内的弹子，使弹子不被顶出弹子孔口外，脱掉出来。
